提到纽约，会想到时代广场、帝国大厦或者布鲁克林大桥，浮现出来的画面常是运动的，在各种电影里，镜头仰拍、仰拍或从中穿过，其中黄色出租车尤其抢眼，它们忙碌穿行，是纽约喧嚣的风景。
1976年，斯科塞斯拍出《出租车司机》，黄色出租车成为美国文化的符号之一。越战老兵特拉维斯开着出租车在街头游荡，他目睹着夜幕下的各种罪恶，这些并不能排遣寂寥，甚至在催生他的自毁心理，后来他为了救出艾瑞斯血洗黑帮，就像西部英雄踏进都市。
贾木许另辟蹊径，他设定五个城市的出租车在洛杉矶时间19:07分发生的小故事，以此构成《地球之夜》。对应的，纽约是22:07。出租车不断从悠悠身边驶过，没有人愿意为黑人停车，只有赫尔穆特踩下刹车，他是东德移民，不习惯自动档，不知道怎么去布鲁克林，悠悠干脆当起了司机。这段路程聒噪而温暖，就像纽约美好而包容的那一面。
《地球之夜》每个故事30分钟左右，而《搭车奇缘》几乎全部都发生在出租车内部，它源自导演克里斯蒂·哈尔的日常观察。城市里有各种匿名互助的团体，他们定期聚集，舒缓心中的郁结，就像另类的熟人，但表现陌生人互相分享秘密的电影并不多。哈尔觉得出租车的司机和乘客是完美的陌生人，他们的全部交集就是乘车这段时间，他们会不会变成彼此的树洞？
哈尔的剧本在圈内流转，她根据各种意见进行修改，但故事慢慢开始走样，这似乎是所有原创的必经之路。不管哪个版本，制片人科斯科夫都会全力支持，但她点醒了哈尔，要想清楚真正想拍的是什么。哈尔决定回到最初的版本。
风是追不到的，但如果等来了，就有可能乘风而起。科斯科夫把剧本给到了唐纳利。之前唐纳利在奈飞做项目开发，和哈尔合作过剧集《非我所愿》，后来她和达科塔·约翰逊组建了TeaTime电影公司。达科塔看过剧本不仅同意出演，而且把剧本给了她的邻居西恩·佩恩。
哈尔是新人导演，《搭车奇缘》是个“小”故事，影片制作预算很有限，拍摄时间只有16天，如果用拖车拖着出租车的传统方法很难拍完，而且还有天气、光线、交通等现实问题，绿幕拍摄可以缩减时间，但太贵。哈尔决定试试LED虚拟摄影棚。
好莱坞从《曼达洛人》开始使用虚拟摄影棚，实体与虚拟背景的结合将产生无限可能，工业光魔这项革命性的技术正在成为新的潮流。哈尔不需要数字渲染，她要用LED屏投射从纽约肯尼迪机场前往44街这段路程的实景。装载了九台摄影机的工作车跑了两遍全程，这些画面投射到LED高清屏幕上、“笼罩”住出租车，他们就像真的在路上，眼睛的倒影都是真实的。
克拉克就像神探福尔摩斯，他观察后座上乘客的细节，随便找个话题试试，如果乘客表现出兴趣，他可能就会变成流动的哲学家。克拉克想让旅程生动一些，但这种试探就像钓鱼，并不是经常有人上钩，因为大部分人都沉浸于手机屏幕的微光。
吉尔莉是老纽约，她熟悉出租车司机的套路，并不会讨厌克拉克搭讪，她愿意接受他粗犷的言语甚至冒犯的态度，因为她能看出他的内心深处有柔软的灵魂，而且她需要分散注意力。但她还是会忍不住打开手机，那个男人仍然在纠缠她，控制她。这是个漩涡，吉尔莉迷恋窒息边缘的快乐，但她也知道这个故事不会抵达美好的结局。
对克拉克来说，吉尔莉陷入的感情漩涡就像路灯，甚至连遭遇的套路都差不多，但他对吉尔莉没有任何偏见，甚至尝试帮她找到原因，与此同时，他也坦诚地交出自己的故事。与面对心理医生截然不同，他们逐渐卸下防备，轮番袒露着平时可能不会向其他人透露的秘密，他们是平等的。
深夜的纽约，吉尔莉是克拉克今晚最后一位乘客，抵达终点之后，他们告别，他们将永远不会再相遇，但他们将永远可以想象，对方已经不再悲伤。
