1981年8月1日凌晨，专门播放音乐录影带的MTV电视频道横空出世，它播放的第一支作品就是The Buggles的《Video Killed the Radio Star》，似乎在预言视觉文化将要改变音乐业，甚至影响整个娱乐产业。但它库存的MV只有100多支，很难应付24小时播放，所以它决定免费为歌手录制MV。即便不是预言，也是极强的行动力。
MTV迅速风靡，但有的音乐家并不满足，比如迈克尔·杰克逊，他想跟电影导演合作，把MV直接拍成短片电影。当时《颤栗》专辑已经卖了近一年，有两首歌拍了MV，但《颤栗》还没拍，迈克尔找到约翰·兰迪斯，他很喜欢《美国狼人在伦敦》，他迫切想变成一个怪物。
《颤栗》制作费高达50万美元，是当时普通MV的十倍，CBS不想掏这笔钱，专辑销量很高，没必要再拍第三支MV。兰迪斯和制片人想到一个在当时比较激进的办法：拍摄MV的同时拍摄制作花絮。为了拿到这部时长一小时影片的播放权Showtime和MTV各付了25万美元，而CBS则在旗下电视台免费分发，《颤栗》几乎覆盖了所有屏幕，后来这支影片还制成家庭录影带，销量超过900万份。
MV迅速风靡，不仅成名导演参与制作，更多新导演着手尝试革命性的视听语言，比如大卫·芬奇，他为麦当娜拍的MV《表达自己》，直接与经典科幻电影《大都会》相勾连。当时福克斯急着拍《异形3》，但雷尼·哈林和文森特·沃德先后退出，实在找不到合适的导演人选，干脆就让芬奇去拍外太空怪兽。
进入新世纪以后，好莱坞制片厂日渐保守，而奈飞趁机疯狂扩张，并努力推动独立制片、话题性和点播率进入良性循环。仍以芬奇为例，他是最早与奈飞深度合作的，执导《纸牌屋》、监制《爱死机》，后来他终于拍出传记电影《曼克》。它和斯科塞斯的《爱尔兰人》或阿方索的《罗马》一样，都是导演很想拍、但不可能通过制片厂绿灯会的项目。
不管是奈飞还是迪斯尼、亚马逊，流媒体公司正在全面拥抱独立制片，并试图打上各自的烙印。而不管市场如何变化，新导演始终很抢手，格兰特·辛格很快脱颖而出。
辛格拍过很多MV，他很清楚那只是帮歌手展示音乐，而他最想做的是把《冷血动物》拍成电影。这是一个背负原罪的外来警探侦破本地凶案的故事，警探汤姆这个角色，制片人莫莉最先想到的就是本尼西奥，尽管他对剧本出名的挑剔，拍《边境杀手》的时候他经常在现场改台词，改好才肯拍，莫莉不觉得这是坏事，而且她已经想好对策，只要他肯拍。
本尼西奥喜欢这个剧本，而且他说有一些新的想法。莫莉立即安排他和辛格等人一起开会，当时正好新冠肺炎大流行，有大把时间讨论和修改。本尼西奥确实非常投入，他们一起调整剧本，丰富不同角色的细节，后来辛格把他列为第三编剧。
《冷血动物》从一桩凶杀案出发，警探汤姆层层拨开复杂无序的线索，同时慢慢陷进泥潭，但他最终拔掉了犯罪集团。作为导演处女作，这部犯罪惊悚片别具一格，推理部分从容不迫，动作场面干脆利落，凌厉的剪辑配合音响设计效果加倍。其实影片暗藏了辛格的很多思考，比如他设置死者是白人女性，两位警探分别是拉丁裔和黑人，他们对抗的是以白人警察为首的犯罪系统。
本尼西奥的表演炉火纯青，警探汤姆看起来捉摸不透，他花巨资购买感应式水龙头，怀疑装修工人和妻子有外遇并恶狠狠地威胁，等等，这些细节与剧情关联并不紧密，却是非常固执的存在，它们让观众更觉得汤姆是鳄鱼，一旦咬住猎物就不会松口。
汤姆就像猎人追入丛林，他可能找不到出路，可能遭到猎物反扑，但他无法停止。猎人和猎物，总有一个会先倒下，这是宿命。
